O Colégio Salesiano São José celebrou 90 anos de história em Natal com uma missa em Ação de Graças, no dia 16 de setembro, às 8h30, na sede escola, localizada no bairro da Ribeira. A celebração foi presidida pelo arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso, e reuniu alunos, famílias, educadores, ex-alunos e convidados para celebrar nove décadas de atuação dedicada à educação e à formação de gerações.

Para o diretor do Salesiano São José, padre José Lopes Júnior, celebrar os 90 anos é olhar para o passado com gratidão, mas também reafirmar o compromisso com o presente e o futuro.

“Celebrar 90 anos do Salesiano São José é celebrar uma história feita por muitas mãos e muitas gerações. É agradecer a Deus por tudo o que foi construído ao longo desse tempo e, ao mesmo tempo, renovar o nosso compromisso de continuar educando e evangelizando, à luz do carisma de Dom Bosco. Temos consciência de que recebemos um legado muito significativo e, por isso, nossa responsabilidade é mantê-lo vivo, respondendo aos desafios do nosso tempo e formando jovens para serem bons cristãos, honestos cidadãos e protagonistas do futuro.”, afirma padre Júnior.

Uma história que marca a cidade de Natal

A comemoração dos 90 anos também representa um reencontro com a própria história da capital potiguar.

Fundado em 20 de setembro de 1936, o Salesiano São José está instalado na Ribeira, um dos bairros mais tradicionais de Natal. A instituição ocupa um espaço que integra a memória histórica e arquitetônica da cidade e que, ao longo de nove décadas, tornou-se também parte da memória afetiva de milhares de famílias.

O prédio onde a instituição está instalada também é ligado à história do industrial Juvino Barreto, personagem importante do desenvolvimento econômico do Rio Grande do Norte.

A propriedade passou a abrigar a missão salesiana e se transformou, ao longo do tempo, em espaço de educação, formação religiosa, esporte, cultura e convivência. Assim, a história do colégio passou a caminhar lado a lado com a própria transformação da Ribeira e de Natal.

A chegada dos salesianos a Natal aconteceu em 1936, dando início a uma missão que tinha como uma de suas primeiras iniciativas o atendimento à juventude por meio do Oratório São José. A instituição posteriormente estruturou sua atividade escolar e passou a oferecer educação básica, consolidando-se como uma das escolas tradicionais do Rio Grande do Norte. A data oficial de fundação registrada pela Inspetoria Salesiana é 20 de setembro de 1936.

Ao longo de nove décadas, milhares de estudantes passaram pelas salas de aula do São José. Entre eles estão personalidades que ganharam destaque no esporte, na política, no Direito e em diferentes áreas da vida pública.

Um dos nomes mais conhecidos nacionalmente é o do ex-aluno Oscar Schmidt, considerado um dos maiores jogadores da história do basquete brasileiro. A relação de Oscar com o Salesiano remonta à infância e à formação esportiva. Em 2016, durante as comemorações dos 80 anos da instituição, ele retornou ao colégio e reencontrou professores e antigos espaços que fizeram parte de sua trajetória.

A trajetória dos ex-alunos ajuda a dimensionar a presença do Salesiano na sociedade potiguar: uma escola que, desde 1936, tem como proposta não apenas transmitir conhecimento, mas contribuir para a formação integral de seus estudantes.

Aos 90 anos, o Salesiano São José celebra muito mais do que uma data: celebra pessoas, histórias e gerações. É um marco para reafirmar a disposição de continuar escrevendo novos capítulos de um legado que atravessa o tempo.

Por Luana Costa