Não é todo dia que um irmão salesiano chega aos 98 anos de idade e 50 anos de episcopado. Dom Edvaldo Gonçalves Amaral, nascido em Recife, em 25 de maio de 1927 e ordenado bispo em 20 de abril de 1975, foi o homenageado, na Comunidade Salesiana do Recife-Bongi.

Bispos, salesianos, padres e leigos de Maceió (um ônibus), amigos, paroquianos de San Martin, sobrinha e sobrinhos netos reuniram-se, no último dia 28 de maio, em dois momentos de comemoração: a Eucaristia e o Jantar festivo.

O Pe. Francisco Inácio, Inspetor Salesiano, deu as boas-vindas a todos, no início da celebração, na Igreja de Dom Bosco, no Recife (Bongi), indicando motivos de alegria e júbilo da comunidade salesiana pelo jubileu episcopal de Dom Edvaldo Gonçalves Amaral, arcebispo emérito de Maceió.

A Celebração Eucarística foi presidida pelo bispo de Nazaré, Dom Francisco Lucena. Dom Edvaldo, em cadeira de rodas, paramentado, ladeado pelos arcebispos eméritos Dom Fernando Saburido (de Olinda e Recife) e Dom Luís Gonzaga Pepeu (de Vitória da Conquista). À estação da homilia, Dom Fernando Saburido recordou ensinamento do Papa Francisco aos bispos: ser próximo de Deus, ser próximo do clero, ser próximo do povo.

No final da celebração, foi lida a Carta do Núncio e a Saudação ao homenageado assinada ainda pelo falecido Papa Francisco, no início do mês de abril.  Na carta, o Núncio Apostólico Dom Giambattista Diquattro expressa alegria e união espiritual pelo jubileu de 50 anos de sua Ordenação Episcopal. Além disso, o Núncio expressa reconhecimento pelo serviço de Dom Edvaldo à Igreja e invoca sobre ele a proteção da Virgem Maria e de São João Bosco.

No encerramento da celebração, o homenageado disse algumas palavras de agradecimento e deu a bênção final.  Na sala do Jantar festivo servido a toda a comunidade presente, chamou a atenção um painel com fotos e quadros do homenageado pajeando o bolo comemorativo.

Na comemoração, destacou-se a presença afetuosa e fraterna dos irmãos idosos hoje residentes na Comunidade do Recife-Bongi, tendo à frente o seu diretor Pe. Leoni José.

Por Pe. João Carlos Ribeiro, sdb